Blog over hamsters

Van Juliet kreeg ik gisteren links naar epigenetische artikelen. Hiertussen zitten interessante artikelen.

http://www.newscientist.com/article/dn1 ... tions.html

Rats on junk food pass cancer down the generations

Genes may not be the only way cancer passes down the generations. Feeding pregnant rats a fatty diet puts both their daughters and granddaughters at greater risk of breast cancer.

Sonia de Assis of Georgetown University Medical Center in Washington DC and colleagues had discovered that the daughters of pregnant rats fed an unhealthy diet are more likely to develop breast cancer. Now they have shown that even if these daughters eat healthily, their offspring are still at greater risk of disease.

Rats don't normally develop breast cancer, so de Assis had to give the granddaughters a chemical that induces tumours.

This put all the granddaughters at increased risk. Crucially, however, rats with grandmothers who ate a fatty diet were even more at risk. Twenty weeks later, half the rats whose grandmothers ate a normal diet developed breast tumours, while 80 per cent of rats with two grandmothers fed a high fat diet got tumours and 68 per cent of the rats with just did one developed cancer.

Non-genetic inheritance

De Assis, who presented the work at the American Association for Cancer Research meeting in Washington DC, says a fatty diet may cause "epigenetic" DNA modifications that can be passed on to future generations.

If the process also applies to people, genes such as BRCA1 and BRCA2, which are linked with breast cancer, may not be the only reason why a family history of breast cancer puts a woman at risk.

"We think that there may be other means of transmission that are not genetic that can account for breast cancer," says de Assis.

Ander link van Time.com, titel: Genetic Scars of the Holocaust: Children Suffer Too

En: http://www.wired.com/wiredscience/2010/ ... -from-dad/

Gluttonous Male Mice Give Diabetes to Daughters

A prospective dad's diet may affect the health of his future children, suggests a study of cross-generational nutritional impacts in mice.

Males were fed a high-fat diet, becoming obese and diabetic, then mated with lean, healthy females. At six weeks of age, or the mouse equivalent of puberty, their daughters became glucose-intolerant, a major step toward diabetes.

That overweight moms are more likely to have overweight babies is known, but the phenomenon hadn't before been demonstrated in males of any species.

It is difficult to comment on how relevant our finding might be for the current diabetes epidemic, but our data suggest that a father's diet, or the fact that he is obese or diabetic, may influence his offsprings risk of disease,said neuropharmacologist Margaret Morris of Australia’s University of New South Wales.

It's still too soon to extrapolate to humans the rodent results of Morris and her colleagues, which were published October 20 in Nature. But the results fit an emerging understanding of the role of epigenetics, or the chemical code that turns genes on and off, allowing on-the-fly adaptation to changing environmental conditions.

Epigenetic changes take place during an individual’s lifetime, but they can be passed down to children and even grandchildren. That was famously described in 1998, in a long-term study of Dutch children born during the World War II famine, and epigenetic research has expanded rapidly in the last decade.

Also expanding is America’s waistline, with type 2 diabetes — the kind triggered by a poor diet and lack of activity — reaching epidemic levels.

“The dramatic increase in human metabolic disorders such as obesity and diabetes warrants considering the influence of environmental factors on the germ line,” wrote Michael Skinner, a Washington State University reproductive biologist, in a commentary accompanying the findings.

A family history of diabetes is a reliable indicator of increased disease risk. This is usually interpreted purely in terms of genetic mutations, rather than epigenetic changes.

In Morris’ study, however, it all fit together. When she compared gene-expression patterns in the sperm of diabetic male mice to healthy males, she found tweaks in hundreds of genes linked to activity in the pancreas, which produces the blood-sugar-regulating hormone insulin.

The males’ high-fat diet had caused pervasive cellular changes, which were then passed to their daughters. Most disturbingly, the daughters developed metabolic malfunction even when they were fed a healthy diet.

According to Morris, as-yet-unpublished research suggests that sons were similarly affected.

Morris next plans to study how the daughters’ inherited metabolic malfunction progresses with age, and whether it’s passed to their offspring as well.

The disorder “may worsen with time,” she said.

En: http://www.nu.nl/wetenschap/2411183/uit ... nen--.html

'Uiterlijke eigenschappen niet alleen bepaald door genen'

Amerikaanse wetenschappers hebben een biologisch mechanisme ontdekt dat er indirect voor zorgt dat genetisch identieke organismen toch verschillende eigenschappen kunnen ontwikkelen.

© GezondheidsnetEen specifiek type RNA zorgt er in combinatie met een veel voorkomend eiwit voor dat organismen normaal gesproken geen schadelijke genetische varianten ontwikkelen.

Als de verhouding tussen deze stoffen in bepaalde cellen uit balans is, kunnen er echter toch onverwachte veranderingen optreden in het uiterlijk van organismen, zonder dat genen daar invloed op hebben.

Dat schrijven onderzoekers van de Universiteit van Yale in het wetenschappelijk tijdschrift Nature Genetics.

Stamcellen

Dit mechanisme kan helpen verklaren hoe gewone cellen kunnen veranderen in stamcellen en sommige vormen van kanker zomaar kunnen ontstaan”, verklaart hoofdonderzoeker Haifan Lin op nieuwssite Physorg.com.

De theorie dat niet alleen genen verantwoordelijk zijn voor het fenotype (oftewel de waarneembare eigenschappen) van een organisme bestaat al ruim 70 jaar. Vooral in het laatste decennium heeft de hypothese veel aanhangers gekregen. Sommige gekloonde dieren worden bijvoorbeeld geboren met een andere huidskleur dan in hun DNA is opgeslagen.

Vliegen

De Amerikaanse wetenschappers hebben onderzoek gedaan naar dit soort onverklaarbare veranderingen in uiterlijke eigenschappen bij vliegen.

Uit eerder onderzoek is bekend dat vliegen die een eiwit missen met de naam Hsp-90 soms bizarre afwijkingen ontwikkelen. De pootjes van deze diertjes groeien bijvoorbeeld op de plaats waar normaal gesproken hun ogen zitten.

Bescherming

De onderzoekers van de Universiteit van Yale hebben nu ontdekt dat het eiwit Hsp-90 er normaal gesproken samen met een specifiek type RNA voor zorgt dat bepaalde genetische abnormaliteiten niet kunnen ontstaan.

In cellen die minder van dit eiwit of het specifieke RNA bevatten, kunnen volgens de wetenschappers echter toch onverwachte genmutaties ontstaan zonder dat genen daar verantwoordelijk voor zijn.

Abnormaal

“Deze studie laat zien dat we nog veel moeten leren over de meest basale principes van genregulatie”, aldus hoofdonderzoeker Lin. “Dit soort onderzoeken kunnen de puzzelstukjes opleveren die we nodig hebben om het verschil tussen normale ontwikkeling en abnormale genregulatie te begrijpen.”

© NU.nl/Dennis Rijnvis